En represalia a los ataques con cohetes tras expirar (diciembre 9) la tregua acordada con Hamas, la aviación israelí emprendió acciones de bombardeo en la Franja de Gaza antes de dar paso a la ofensiva terrestre (enero 3-21, 2009). Los estimados andaban por casi $2 mil millones en daños, más de 1,300 muertos y unos 7 mil heridos. El jefe del Comando Sur israelí, mayor general Yoav Galant, cifró sus bajas mortales en 10 soldados y 4 civiles; agregó que casi ningún arsenal, túnel o centro de acciones terroristas de Hamas salió indemne. El canciller iraní Manouchehr Mottaki alegó enseguida que Hamas tenía derecho a rearmarse, aunque negó que Teherán proveyera las armas. El revuelo internacional de las organizaciones de derechos humanos no trajo nada nuevo: el ejército israelí dispara contra civiles y los militantes de Hamas actúan en zonas densamente pobladas. Israel justifica así que la mitad de los muertos sean civiles, pero siempre llueven informes sobre incidentes con mujeres y niños palestinos baleados por militares israelíes. El jefe del Estado Mayor israelí, teniente general Gabi Ashkenazi, tuvo que formar cinco comisiones especiales para investigar cinco categorías de violaciones de las leyes de guerra a partir de más de 100 denuncias. Así y todo, Hamas volvió a disparar 125 cohetes y 70 morterazos contra Israel después de concluir la Operación Cast Lead [Plomo Fundido], que causaron 4 muertos y 34 heridos entre la población civil.

-Ilustración: Hamas Survived Israeli Operation in Gaza, but Did Hamas Win the War? © Samson Blinded